Con l’uso di un cono Imhoff (cono di vetro trasparente, graduato, della capacità di 1000 mL) è possibile ottenere alcune utili informazioni per la gestione operativa di una vasca di sedimentazione. Esaminando un campione in ingresso al bacino è possibile infatti seguire la cinetica di sedimentazione; verificare il tempo di sedimentazione della frazione grossolana e di quella più fine oppure determinare il volume di fango che si sedimenta nel bacino.
Il cono Imhoff viene principalmente impiegato per determinare i “Solidi sedimentabili” presenti in un campione di refluo: un volume di refluo pari a 1000 mL viene versato nel cono e, dopo un intervallo di tempo prestabilito (in genere 30 minuti) si misura il volume di solidi, espresso in mL, che si sono depositati sul fondo del cono. Tale metodo è ufficialmente riconosciuto ed è quello che viene comunemente utilizzato anche nei laboratori chimici di analisi (Metodo 2090-C del Manuale APAT IRSA-CNR 29/2003).